Je pense que dire que la finition ici n’est que décorative, ou qu’elle n’est que le résultat d’une recherche de précision, c’est créer une fausse dichotomie dont je doute fort qu’elle existe dans l’esprit de ceux qui la fabriquent. C’est l’une des distinctions les plus importantes dans la finition des mouvements.
L’une des choses intéressantes aujourd’hui en tant qu’écrivain horloger intéressé par le contexte technique et historique est que Walt Odets, qui a essentiellement inventé le genre des revues de montres techniques au début des années 2000 sur Timezone.com, avait une chance non nulle d’y arriver avant. Tu l’as fait. Il en va de même pour la finition des mouvements, et je recommande vivement sa série sur ce sujet (comme je recommande tout ce qu’il écrit sur les repliques de montres de luxe, sans exception). Un de ses commentaires dans cette série est particulièrement pertinent sur ce point.
« Sur la question de la finition et de la durabilité, il suffit de souligner une évidence. Si chaque pièce d’un mouvement a une fonction, il est également vrai que presque chaque pièce travaille contre une autre. La finition de ces surfaces de travail a beaucoup à voir avec leur longévité : si les surfaces mal finies peuvent être en partie compensées à court terme par une bonne (et parfois excessive) lubrification, à long terme, elles se manifesteront par une usure excessive, ou, pire, par le dépôt de produits particulaires d’usure dans d’autres pièces de travail.
Dans cet esprit, nous pouvons examiner de plus près comment la finition des mouvements a évolué avec l’avènement et le développement de l’ère du chronométrage portable de haute précision, et comment elle continue d’évoluer dans les montres.
Il s’agit d’un tourbillon de poche, fabriqué par Jaeger-LeCoultre en 1946, et bien qu’il ne s’agisse pas d’une montre en soi, il s’agit d’un bon exemple de finition de mouvement de qualité supérieure du milieu du XXe siècle. Il s’agit bien d’une montre faite à la main, dans laquelle il n’y a toujours pas de véritable distinction entre la fonction et la finition décorative. Il s’agit d’une montre fabriquée par JLC dans le cadre d’un essai de chronomètre de 26 pièces. On a l’impression que cette finition n’est pas destinée à créer quelque chose de décoratif, mais est le résultat naturel du travail manuel de la montre et de la volonté de son fabricant d’assurer un fonctionnement à long terme et la plus grande précision possible.
Néanmoins, le vocabulaire de finition complet des replique de montre haut de gamme modernes est toujours présent, y compris la construction en acier poli noir, les rayures de Genève, les vis polies et les trous fraisés polis miroir, pour n’en nommer que quelques-uns. Plutôt que d’obtenir quelque chose qui a été décoré, vous obtenez une machine qui a été fabriquée à la main avec le plus grand soin pour effectuer une tâche très unique et très exigeante.
Maintenant, pour l’amateur de montres, les choses commencent à devenir intéressantes. La montre de poche que vous voyez ici n’a pas d’équivalent bas de gamme – ce n’est pas comme s’il s’agissait d’un mouvement de base produit en série dont la qualité mécanique peut être évaluée séparément du mouvement. Cependant, au milieu du XXe siècle, la production de masse de mouvements de montres suisses avait atteint un point où quelques choses intéressantes ont commencé à se produire. La première était que le fraisage des pièces commençait à atteindre un point où la finition et le réglage à la main devenaient de moins en moins nécessaires au fonctionnement du mouvement de la montre. Deuxièmement, il existe maintenant des situations où un mouvement produit par dizaines de milliers (ou plus) présente d’énormes variations d’exécution. L’un des exemples les plus frappants est le Lemania CH 27.